ULTRASUONI ED INFRASUONI NEGLI ANIMALI - CL.4A

Cosa sono gli ultrasuoni?Gli ultrasuoni sono delle onde meccaniche sonore. Le frequenze che caratterizzano gli ultrasuoni sono superiori a quelle mediamente udibili da un orecchio umano. La frequenza convenzionalmente utilizzata per discriminare onde soniche da onde ultrasoniche è fissata in 20 kHz.

Gli ultrasuoni possono essere definiti mediante parametri quali la frequenza, la lunghezza d'onda, la velocità di propagazione, l'intensità (misurata in decibel), l'attenuazione (dovuta all'impedenza acustica del mezzo attraversato).

Ultrasuoni in natura:

Nonostante, come detto, l'essere umano non sia in grado di udire gli ultrasuoni, altri animali hanno tale capacità:

•i cani (per i quali sono in commercio appositi fischietti di richiamo agli ultrasuoni);

•i delfini e le balene che li usano per comunicare tra loro;

•i pipistrelli che li usano per vedere gli ostacoli mentre volano di notte,

•  i topi per i quali questi generano in loro un vero e proprio stress senza tuttavia ucciderli, costringendoli però ad abbandonare quel luogo.

Dissuasori ad ultrasuoni 

per ratti e topi.

I roditori come ad esempio topi e ratti, sono particolarmente sensibili alle frequenze relativamente alte, che usano normalmente per comunicare, dai 32 agli 85 KHz. Non appena i roditori vengono colpiti dagli ultrasuoni entrano in uno stato di forte stress che può scomparire solo allontanandosi dalla causa, ovvero uscendo dall’ambiente protetto. In caso contrario gli ultrasuoni colpiscono l’animale con effetti di stordimento, nausea o in casi estremi shock. 

Criticità riscontrate:

• Come gli esseri umani, i topi si abituano a vivere in posti rumorosi.

• Gli apparecchi ad ultrasuoni sono molto costosi.

• Gli ultrasuoni possono essere efficaci per i roditori ma pericolosi per gli uomini.

•  Gli apparecchi sono utilizzati in luoghi con rete elettrica perché alimentati elettricamente.

• Gli apparecchi imitano il verso dei predatori ma   ben presto gli animali capiscono che quel suono non è collegato al predatore.

Fischietto per cani:

•Esso è un valido strumento che, grazie agli ultrasuoni, ti permette di comunicare con il tuo cane anche a distanze elevate, senza per questo infastidire altre persone presenti nelle vicinanze.

Per capirne il funzionamento si deve conoscere come funziona l’udito del cane.

A differenza dell’uomo, il cane riesce a percepire suoni a frequenze diverse. Infatti se per l’uomo la frequenza è di 20-20.000 Hz, per il cane è di 10-50.000 Hz e quindi superiore all’essere umano.

Questo vuol dire che il fischietto per cani riesce a produrre un suono che all’orecchio umano non è percettibile, mentre all’orecchio canino è sentito molto bene.

Questo infatti permetteva all’uomo di controllarne i movimenti anche sulle lunghe distanze, laddove il cane doveva percorrere tragitti che lo portavano lontano dal padrone.

Si è poi scoperto che il fischietto può essere utilizzato comodamente anche per i cani domestici da compagnia, andando a sostituire la voce umana. 

L’udito dei gatti

Il gatto ha un udito particolarmente sviluppato, anche rispetto al cane e tale capacità uditiva non viene meno neppure quando dorme. Essi sentono benissimo le frequenze sonore alte e anche gli ultrasuoni, arrivando addirittura fino a 100mila hertz al secondo, pari all’intensità sonora dello squittio di un topo. Tale percezione è legata alla loro natura di predatori. Grazie a questo “super potere”, infatti, i felini sono in grado di sentire i suoni emessi da roditori e uccelli. Inoltre sono abilissimi nel riconoscerne l’esatta provenienza poiché hanno la capacità di ruotare di 180° le orecchie e di inclinarle verso la fonte del suono. 

Sfortunatamente però dopo il 5° anno di età il micio comincia a percepire sempre meno i suoni e quando diventa anziano spesso è quasi sordo. La sordità chiaramente può rappresentare un problema, anche se si riscontra più frequentemente nei gatti bianchi e quelli con gli occhi azzurri a causa di una predisposizione genetica (gene W).  

•Voce alta e suoni acuti

I gatti hanno un senso dell’ udito migliore degli umani e possono sentire frequenze fino a una volta e mezzo superiori a quella dell’orecchio umano. Questa capacità di ascoltare i suoni acuti è utile quando il gatto è occupato nella caccia. Tuttavia, il gatto può anche associare questi suoni ad alta voce e acuti con un sentimento di angoscia, soprattutto se suonano come un gattino o lo squittio di un altro animale.

•Suoni domestici

Ci sono una serie di suoni domestici che possono infastidire e spaventarli. La maggior parte di questi suoni sono o acuti o di forte ronzio. Per esempio, il cigolio del forno, che vibra producendo un rumore metallico, è un rumore acuto che i gatti trovano fastidioso. Colpi secchi e vuoti e grida ad alta voce li spaventano o infastidiscono. 

Sindrome di Tom e Jerry

È una malattia detta riflessa perché si scatena quando un gatto sente dei rumori forti che gli provocano crisi epilettiche e convulsioni. I gatti che soffrono di questa malattia hanno 15 anni e i più propensi sono i gatti birmani. Oltre di un attacco epilettico, possono soffrire di strappi muscolari e perdite di coscienza.

I rumori che tendono a causare queste vere e proprie crisi epilettiche sono:

• Accartocciare la carta stagnola (82 gatti su 96)

•Sbattere un cucchiaino di metallo in una tazza (79/96)

•Il rumore di una tazza appoggiata su un tavolo (72/96)

•Accartocciare carta o plastica (71/96)

•Il rumore che si fa quando si pigiano i tasti della tastiera o il click del mouse (61/96)

•Appoggiare  monete o chiavi  sul tavolo (59/96)

•Il martellamento di un chiodo (38/96)

•Lo schioccare della lingua dell’uomo (24/96)

•Dissuasori per gatti

Non appena il sensore registra un movimento nell'area in cui il gatto si muove, invia per 15 secondi un suono che le persone non percepiscono ma i gatti si. Infatti, i gatti possono essere infastiditi da ultrasuoni a frequenze relativamente basse, al limite dell’udibile (18-27 KHz).